经济学：业余学习法

 

　　笔者“算是”一名经济学的业余爱好者，深感其有趣、好玩、博大精深，更重要的是，它和我们的生活离得很近。虽然有些观点认为，经济学（或者近似的其他社会学）只对“大人物”有用，但我的体会是，它对“小人物”也一样“有用”。

 

　　它至少对你的家庭置业有帮助，了解经济学，有助于你选择性价比高、或升值潜力大的房子；它至少对你的工资收入有帮助，了解经济学，有助于你的消费规划、跳槽指南、甚至逃税（我认为这是正当行为）。总之，不论你是大人物、还是小人物，如果你有兴趣（目的）让自己的生活更好，那我向您推荐，花点时间了解一下经济学。

 

　　这篇文章不是谈经济学本身，而是聊一个轻松的话题——如何更愉快的了解经济学？

 

　　一、放轻松

 

　　经济就像空气，我们每个人身处其中，学习经济学的机会十分充沛，你应当放轻松，没必要提心吊胆，或汗毛竖起。

 

　　生活中的很多细节，就是学习它的一个重要渠道：菜市场、股市新闻、淘宝购物……全世界都是经济学，不用非得钻进冒烟的实验室，或者花大价钱买回来某种设备。

 

　　放轻松的意思是，你不用为那些无法理解、看不懂的术语烦恼，也不用被财经频道的砖家预测吓到，更不用为那些“几乎没有统一结论”的现象苦闷——是的，经济学界很乱，虽然经济学本身并不乱。

 

　　经济学界的杂乱现象是有原因的，随着了解的深入，你以后自然会明白，为什么会出现这样的局面。说起“乱”，其他学科何尝没有呢，例如所谓的“科学”，他们至今还在为全球变暖问题在各执一词，为转基因和人的祖先争论，为服务器被黑大伤脑筋。

 

　　二、多比较

 

　　所有学科之间，都有着或强或弱的关联，经济学也不例外。你不用非得是一名经济学的“业内人士”（也许这是一件好事），就可以参与其中。因为经济本身是人类行为的后果，只要你是人，会动脑，就有了解他的能力。

 

　　如果你对物理比较了解，它有助于让你理解“什么是财产”；如果你对医学比较了解，它有助于让你理解“什么是医疗服务”；如果你对历史比较了解，它有助于让你去查阅过去50年法币供应总量……

 

　　学科之间没有必然的互相否定，如果出现了，那一定是我们自身的无知造成的。了解其他学科，并不会天然的“有害于了解经济学”，如果你真的了解他们的话。

 

　　多比较意味着两个方面：比较他们的联系，也比较他们的本质区别，切不可生搬硬套。数学上的1+1=2，并不能照搬到主观偏好上的简单加总；植物人护理知识，也不能照搬到人的动机判断；互联网效应也不能完全等同于价格发现过程……很多东西看起来很相似，但如果你不加以深入鉴别，可能适得其反——那样的话，学得越多，你就会错的越深，离经济学就越远。

 

　　三、适当阅读

 

　　如果你没兴趣成为一名“专业的经济学家”，其实没必要去啃一些非常厚的老经典，很多普通的小册子就可以达到目的。

 

　　要成为经济学家的要求当然很高，他不仅仅要对经济原理很熟悉，还要对几乎所有相关的知识熟练的掌握。例如经济史、重要的统计数据、各种经济学流派的具体主张，包括他们的论证过程、发展状态、组织结构……

 

　　你没有必要非得这样，除非你发现自己真的有这方面的志向。做一名经济学业余爱好者的要求并不高，摸清基本原理不需要阅读难啃的大部头。

 

　　那么，如果在茫茫书海中，如何找到这样的小册子呢？每个人有自己不同的办法，也许是道听途说的推荐，也许是网络搜索。我认为可以按照这样的逻辑去判断：

 

　　1、先不要找书，而是求助于搜索引擎，把“流派”简单分清楚。

 

　　“流派”是经济学界比较奇葩的特点，也是无奈的现实，但从初学者的角度看，这也是不可忽视的存在。按理说，作为一门学科，经济学不应当存在什么流派的，特别是理论前提、方法和结论差异十分巨大的情况下，这是不合乎逻辑的——同一个世界，同一个经济体，怎么可能存在多种“流派”的经济学？

 

　　但这是现状，目前我不解释为什么会这样，以后你自会明白。总之，先简单了解一下，有哪些流派，然后根据它们的简要介绍，按照你的兴趣（跟随它），去判断自己感兴趣的“流派”。

 

　　2、冷静看待“畅销书”

 

　　畅销书未必是好书——它本身只代表了一件事：很多人喜欢它。但正如你看见的，大多数人喜欢的东西，未必靠谱。当然，畅销书并不绝对是胡扯的。笔者的意思是，要找到一本好书，也是不容易的，也许比找一只好股票都难（书籍可比上市公司多太多了）。当然，如果你对畅销书有过简单的了解，翻看过它的书评、目录、或者得到过推荐，也可以试着看看。

 

　　相反的，我建议大家特别重视一下经济学方面的“禁书”。也许有人觉得不可思议：哪有禁经济学书的？在很多人印象里，此类书要么是政治书籍、要么是宗教或其他“敏感的”书籍。但事实并非如此，历史上，有大量经济学方面的书籍遭禁，甚至最终失传。好在，其中一部分已经被有心人留存了下来，得以在今天与我们见面。

 

　　最后一条选书建议是：不用迷信学术光环。好书就是真道理，大师、明星、富翁、专家和诺贝尔奖，都不是一本好书的判断标准。要做到这一点未必很容易，但请尝试一下，这对了解经济学十分重要。

 

　　四、适当思考

 

　　之所以用“适当”这个词，来描述读书和思考，目的是想提醒读者：不论是阅读还是思考，都不是单一的标准，他们是一体的。古人云，学而不思则罔，思而不学则殆。如果你看书看迷糊了，那就放下书本，出去玩儿吧。

 

　　阅读只是工具，是获取知识的一种手段，它既不高尚，也不低微。正如各位看到的，目前大多数的纸质书籍，已经成了家居装饰品，或者“身份的象征”。买回来一本书，如果不阅读，当然是浪费，但即使去阅读，也未必代表真的会去思考。

 

　　笔者上小学的时候，当时每天早上学校都给我们安排“早读课”，意思就是，作为学生，应当每天起早念书。这当然是个好习惯——如果能做到的话。但事实是，浮于形式的早读课，并没有给每个人带来预想的效果。人的思考是很特殊的，它不是简单的阅读，甚至不是简单的记忆。老师总告诉我们“在理解的基础上去记忆”，可见，记忆和阅读本身，都是工具，都不是我们的最终目的。

 

　　五、学习是有目的的

 

　　这一观点可能和主流观点不一致。我们经常听见一句话——不要带着目的去学习（另一种说法是不要管“读书是否有用”）。笔者认为这是十分荒唐的。

 

　　一个人不可能做到“没有目的去学习”——不论是技术上、还是主观上，永远都不可能做到这一点。而且，抱着目的去学习，是十分正常的。不论你是出于世俗功利、还是高尚的品格，这都是目的，也都是必然存在的。很难想像，一个人为什么去阅读和思考主观上认为对自己“没用”的知识——这不是神经病吗？

 

　　所以，了解经济学的时候，当然也是有目的的，不用为自己学习的目的有负罪感。需要做的只是，保持开放的心态，自己教育自己。